Versant เดินเกมรุกตลาด Sports Rights หลังคู่แข่งรายใหญ่โฟกัส NFL

Versant บริษัทสื่อที่แยกตัวออกมาจาก Comcast กำลังมองโอกาสขยายพอร์ตคอนเทนต์กีฬาเพิ่มเติม ขณะที่บริษัทสื่อยักษ์ใหญ่หลายรายยังคงใช้เงินจำนวนมากไปกับลิขสิทธิ์ NFL ซึ่งเป็นหนึ่งในคอนเทนต์กีฬาที่มีมูลค่าสูงที่สุดในตลาดสหรัฐฯ

รายงานจาก Deadline ระบุว่า Mark Lazarus ซีอีโอของ Versant กล่าวระหว่างการอัปเดตผลประกอบการรายไตรมาสว่า บริษัทจะพิจารณาลิขสิทธิ์กีฬารายการใหม่ ๆ ที่ทยอยเข้าสู่ตลาด โดยมองว่ายังมี “คอนเทนต์หลากหลายประเภท” ที่สามารถนำมาต่อยอดธุรกิจได้ แม้ Versant จะไม่ได้มีขนาดหรือกำลังเงินเทียบเท่าบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Disney, Netflix หรือ Amazon ก็ตาม

กลยุทธ์ของ Versant: ไม่ชนตรง NFL แต่หาโอกาสจากกีฬาระดับรอง

จุดที่น่าสนใจคือ Versant ไม่ได้วางตัวเป็นผู้เล่นที่ต้องการแย่งสิทธิ์ NFL โดยตรง เพราะตลาดนี้มีต้นทุนสูงมาก และถูกครอบครองโดยบริษัทสื่อรายใหญ่ที่มีเงินทุนมหาศาลอยู่แล้ว แต่บริษัทกลับเลือกมองหากีฬาที่มีศักยภาพรองลงมา หรือแพ็กเกจลิขสิทธิ์ที่สามารถสร้างมูลค่าให้ช่องของตนเองได้อย่างคุ้มค่า

ก่อนหน้านี้ Lazarus เคยอธิบายว่า Versant ต้องการดีลกีฬาที่ช่วยเพิ่มมูลค่าการจัดจำหน่าย สร้างความหลากหลายให้รายได้โฆษณา และต้องมีความคุ้มค่าเชิงธุรกิจ โดยบริษัทเคยมีการพูดคุยเกี่ยวกับสิทธิ์การแข่งขันกับทั้ง Major League Baseball และ National Women’s Soccer League มาแล้ว

ทำไม Sports Rights ถึงสำคัญกับ Versant

คอนเทนต์กีฬาสด หรือ live sports ยังเป็นหนึ่งในคอนเทนต์ที่ผู้ชมดูแบบเรียลไทม์มากที่สุด ต่างจากซีรีส์หรือรายการบันเทิงที่สามารถดูย้อนหลังได้ง่ายผ่านสตรีมมิง ด้วยเหตุนี้ กีฬาเลยกลายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับช่องทีวีและแพลตฟอร์มที่ต้องการรักษาผู้ชม รวมถึงต่อรองกับผู้ให้บริการเคเบิลและแพ็กเกจทีวีแบบดั้งเดิม

สำหรับ Versant ซึ่งถือครองเครือข่ายอย่าง USA Network, CNBC, Golf Channel และแบรนด์สื่ออื่น ๆ การมีคอนเทนต์กีฬาสดช่วยเพิ่มน้ำหนักในการเจรจากับผู้จัดจำหน่าย Pay-TV ได้โดยตรง ยิ่งมีรายการที่แฟนกีฬาต้องการดูมากเท่าไร ช่องของบริษัทก็ยิ่งมีคุณค่าในสายตาผู้ให้บริการมากขึ้นเท่านั้น

พอร์ตปัจจุบันของ Versant มีอะไรบ้าง

แม้ Versant จะไม่ใช่เจ้าของลิขสิทธิ์ NFL ระดับใหญ่ แต่บริษัทมีฐานคอนเทนต์กีฬาอยู่แล้วพอสมควร เช่น พรีเมียร์ลีกอังกฤษบางแมตช์ในสหรัฐฯ, NASCAR, กอล์ฟ, WWE SmackDown และ WNBA ผ่านข้อตกลงของ NBCUniversal ที่เกี่ยวข้องกับ NBA/WNBA นอกจากนี้ Golf Channel ยังเป็นทรัพย์สินสำคัญที่ทำให้ Versant มีจุดแข็งในกลุ่มผู้ชมกอล์ฟโดยเฉพาะ

ในมุมธุรกิจ การมี Golf Channel และแพลตฟอร์มเกี่ยวกับกอล์ฟช่วยให้บริษัทไม่ได้พึ่งพาแค่รายได้จากช่องทีวี แต่ยังสามารถต่อยอดไปสู่บริการดิจิทัล คอมมูนิตี้กีฬา และธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับแฟนกอล์ฟได้อีกด้วย

คู่แข่งรายใหญ่ทุ่มกับ NFL เปิดช่องให้ Versant

เมื่อบริษัทสื่อขนาดใหญ่ต้องใช้เงินจำนวนมากกับ NFL งบประมาณสำหรับกีฬาประเภทอื่นอาจถูกจำกัดลง นี่จึงเป็นช่องว่างที่ Versant อาจใช้ประโยชน์ได้ โดยเฉพาะลิขสิทธิ์กีฬาที่ไม่ได้แพงเท่า NFL แต่ยังมีฐานแฟนเหนียวแน่น เช่น เบสบอลบางแพ็กเกจ ฟุตบอลหญิง กอล์ฟ หรือกีฬาที่ต้องการเพิ่มการเข้าถึงผู้ชมในวงกว้าง

มุมมองนี้สอดคล้องกับความเห็นของผู้บริหาร Versant ที่เคยระบุว่าบริษัทจะเดินเกมแบบมีวินัย ไม่ไล่ซื้อสิทธิ์ราคาแพงเกินจำเป็น และจะพิจารณาว่าดีลนั้นสามารถชดเชยต้นทุนหรือสร้างผลตอบแทนได้จริงหรือไม่

ภาพใหญ่ของอุตสาหกรรมสื่อกีฬา

ตลาด Sports Media ในสหรัฐฯ กำลังเปลี่ยนเร็วมาก บริษัทเทคโนโลยีและสตรีมมิงเข้ามาแข่งขันกับทีวีดั้งเดิมมากขึ้น ทั้ง Amazon, Apple, Netflix และแพลตฟอร์มอื่น ๆ ต่างต้องการคอนเทนต์กีฬาสดเพื่อดึงผู้ชมประจำ ในเวลาเดียวกัน ช่องเคเบิลต้องหาวิธีรักษาความสำคัญของตัวเองท่ามกลางกระแส cord-cutting หรือการยกเลิกเคเบิลทีวี

Versant จึงต้องวางตำแหน่งอย่างระมัดระวัง บริษัทอาจไม่ได้เป็นผู้เล่นที่ทุ่มเงินสูงสุด แต่สามารถเป็นผู้เล่นที่เลือกดีลอย่างฉลาด เน้นคอนเทนต์ที่เหมาะกับช่องทางของตัวเอง และใช้กีฬาเป็นเครื่องมือสร้างความแข็งแรงให้ทั้งโฆษณา การจัดจำหน่าย และฐานผู้ชมระยะยาว

สรุป

ทิศทางของ Versant สะท้อนให้เห็นว่า ตลาดลิขสิทธิ์กีฬาไม่ได้มีแค่ NFL เท่านั้น แม้ลีกอเมริกันฟุตบอลจะเป็นแม่เหล็กสำคัญของอุตสาหกรรม แต่ยังมีกีฬาหลายประเภทที่สามารถสร้างมูลค่าให้บริษัทสื่อได้ หากเลือกลงทุนอย่างเหมาะสม

ภายใต้การนำของ Mark Lazarus Versant กำลังพยายามสร้างตัวตนในฐานะบริษัทสื่อที่คล่องตัว เลือกลงทุนในคอนเทนต์กีฬาที่ช่วยเพิ่มพลังให้ช่องของตนเอง และไม่จำเป็นต้องลงสนามแข่งขันด้วยเงินก้อนใหญ่แบบเดียวกับคู่แข่งรายใหญ่เสมอไป

สุดท้าย กลยุทธ์นี้อาจกลายเป็นจุดแข็งของ Versant หากบริษัทสามารถคว้าลิขสิทธิ์กีฬาที่มีแฟนเฉพาะกลุ่ม แต่ยังมีโอกาสเติบโตสูงได้สำเร็จ เพราะในยุคที่ทุกแพลตฟอร์มต้องการ live content กีฬาอาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ Versant ยืนหยัดได้ในสมรภูมิสื่อที่แข่งขันดุเดือดขึ้นทุกปี

#Versant #SportsRights #NFL #MarkLazarus #SlimScan #GrowthStocks #CANSLIM #ข่าวหุ้น